Rien ne meurt qu’en apparence, de même que rien ne naît qu’en apparence. Quand quelque chose passe de l’état d’essence à l’état de nature, nous appelons cela naître. De même nous appelons mourir le fait de retourner de l’état de nature à l’état d’essence.

Toutefois, en réalité une chose n’est jamais ni créée ni détruite, mais devient seulement visible ou invisible. Dans le premier cas, c’est à cause de la densité de la matière, dans le second à cause de la ténuité de l’essence qui est pourtant toujours la même et ne diffère jamais que par le mouvement ou le repos… La modification des êtres visibles n’appartient en propre à chacun de ces êtres individuellement, mais toute modification appartient au seul Être universel. Et comment la nommer cette cause de tous les phénomènes sinon l’essence première, laquelle indubitablement agit et cause et devient Tout en toutes choses.

Apollonios de Tyane